En años recientes, el arte urbano ha vivido un cambio significativo, convirtiéndose desde una actividad marginal a una forma lícita de expresión cultural. Produciéndose en el graffiti clandestino, en la actualidad comprende murales masivos, instalaciones complicadas, y obras que interactúan con su ambiente. Artistas han aprovechado novedosas técnicas, soportes y temáticas, convirtiendo las calles en galerías abiertas donde pueden hacer llegar mensajes políticos, sociales y ambientales.
El impacto de figuras predominantes como Banksy fué crucial en este desarrollo. Con proyectos que combinan talento, provocación y crítica popular, Banksy demostró que el arte urbano puede resonar con un público extenso y, al mismo tiempo, retar las convenciones. Otros artistas, inspirados por este enfoque, han adoptado estilos únicos que reflejan la variedad de sus experiencias y puntos de vista, enriqueciendo el espectro del arte urbano.
La percepción pública hacia el arte urbano también cambió. Las ciudades, que acostumbraban a ver el graffiti como un problema de orden público, en este momento lo consideran una herramienta vigorosa para revitalizar áreas en caída y fomentar el turismo cultural. Han surgido festivales y programas de arte callejero que no solo apoyan a los artistas, sino que asimismo generan un sentido de comunidad.
Las redes sociales han impulsado este cambio, ofreciendo una interfaz para que los artistas urbanos difundan su trabajo a nivel mundial, construyan audiencias y produzcan diálogos. Al mismo tiempo, la tecnología permitió la creación de murales digitales, proyecciones en movimiento y obras que utilizan realidad aumentada para interaccionar con el público.
La entrada de este arte en galerías y museos asimismo ha contribuido a su legitimación. Las instituciones culturales han reconocido el valor de las obras de artistas urbanos, organizando exposiciones y vendiendo sus trabajos a coleccionistas. Esto permitió que los artistas urbanos encuentren un espacio tanto en las calles como en el campo del arte contemporáneo, exponiendo que esta forma de expresión superó su reputación pasada para transformarse en una fuerza artística a tener en cuenta..